หากมีกีฬาประเภทหนึ่งที่ Electronic Arts มีการแข่งขันเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย นั่นก็คือ NHL hockey ซีรีส์ NHL ของ EA ทำหน้าที่เป็นเกณฑ์มาตรฐานสำหรับวิดีโอเกมฮอกกี้มาเกือบทศวรรษ นักพัฒนาหลายคนพยายามทำให้ดีที่สุด และหลายคนล้มเหลว ความพยายามของซีรีส์มือใหม่ใน PlayStation 2 ได้สร้างรากฐานที่มั่นคงสำหรับปีที่แล้ว
การขาด AI ที่เพียงพอและอัตราเฟรมที่น่ารำคาญจำกัดความน่าดึงดูดใจในระยะยาวของเกม แต่สำหรับเกมกีฬา NHL 2002 นั้น EA Sports ได้ฟังเสียงวิจารณ์และผลิตซีรีส์ 3 มิติที่ในที่สุดก็สามารถแข่งขันกับยุครุ่งเรืองสองมิติของ NHL ในเรื่อง Genesis และ SNES
เกมกีฬาฮอกกี้ ซีรีส์ NHL จะเป็นเนื้อสันในของลูกชิ้นดิจิทัล การทำซ้ำครั้งแรกของซีรีส์ NHL สำหรับ PlayStation 2 เป็นข้อยกเว้น เมื่อไม่มีโหมดแฟรนไชส์และความหรูหราเพียงเล็กน้อย มันก็ประสบความสำเร็จในการเป็นประสบการณ์ผู้เล่นหลายคนที่แข็งแกร่ง
แต่ผู้ที่มองหาความลึกซึ้งจากโหมดเล่นคนเดียวถูกบังคับให้ถอยกลับไปสู่เกมเวอร์ชั่น PlayStation NHL 2002 มีโหมดแฟรนไชส์ที่ลึกอย่างไม่น่าเชื่อที่สามารถเล่นได้ 10 ฤดูกาลติดต่อกัน สถิติผู้เล่นจะถูกติดตามใน 18 และ 21 ประเภทผู้เล่นและทีมที่แตกต่างกันตามลำดับ สถิติอาชีพสะสมมานานกว่า 10 ปี
หลายคนสูญเสียไปเมื่อผู้เล่นเกษียณ ในโหมดซีซัน คุณสามารถร่าง ท่องเว็บตัวแทนอิสระ จัดการงบประมาณ และพยายามชดเชยผู้เล่นเก๋าที่เกษียณอายุ ปัญหาเดียวของโหมดแฟรนไชส์คือ CPU จะทำบางสิ่งให้คุณ เช่น ผู้เล่นคนใดสนใจเข้าร่วมทีม อาจเป็นเรื่องน่าหงุดหงิดที่เสนอให้มากกว่าที่ผู้เล่นควรค่าแก่การแลกเปลี่ยนจริง ๆ เพียงเพื่อถูกปฏิเสธ
นอกจากโหมดดีปซีซันแล้ว ยังมีการแสดงนิทรรศการสำหรับผู้เล่นสูงสุด 4 คน โหมดทัวร์นาเมนต์สำหรับทีมสูงสุด 16 ทีม และโหมดการยิงที่จะช่วยฝึกฝนทักษะการแตกแยก อีกชุดที่เพิ่มเข้ามาในปีนี้คือระบบไพ่ที่ครอบคลุมคล้ายกับที่ใช้ในเกมฟุตบอล Madden ล่าสุด คุณจะได้รับคะแนนจากการทำงานเฉพาะขณะเล่น เช่น การทำแฮตทริกหรือชนะเกมเพลย์ออฟโรดของทีมทั้งหมด แต้มสามารถใช้เพื่อซื้อการ์ด 189 ใบของเกม